Termins alveolus cēlies no latīņu valodas alveolas → mazs dobums.
Neskatoties uz to nelielo izmēru, plaušu alveolas ir atbildīgas par ļoti svarīgu funkciju: elpošanas gāzu apmaiņu starp asinīm un atmosfēru.
Šī iemesla dēļ tās tiek uzskatītas par plaušu funkcionālo vienību, ti, mazākajām struktūrām, kas spēj veikt visas funkcijas, par kurām tā ir atbildīga.Lielākā daļa plaušu alveolu pulcējas grupās, kas atrodas katras elpceļu bronhilas galējā daļā. Caur pēdējo viņi saņem atmosfēras gaisu, kas nāk no augšējiem blakus esošajiem elpceļiem (terminālie bronhioli, bronhioli, terciārie, sekundārie un primārie bronhi, traheja, balsene) , rīkle, nazofarneks un deguna dobums).
Puslodes izvirzījumus, ko sauc par plaušu alveolām, sāk atpazīt gar elpošanas bronhiolu sienu.
Elpošanas bronhioli saglabā sazaroto bronhu koka struktūru, palielinot alveolu skaitu, jo tie ir zemāka kalibra kanāli.
Pēc dažām bifurkācijām katra elpošanas bronhiolu filiāle beidzas ar alveolāru kanālu, kas savukārt beidzas ar pietūkumu ar aklu dibenu, kas sastāv no divām vai vairākām alveolu grupām (tā sauktie alveolu maisiņi). Tāpēc katrs maiss atveras kopējā telpā, ko daži pētnieki dēvē par "ātriju".
Plaušu alveolas parādās kā nelielas sfēriskas vai sešstūra formas gaisa kameras, kuru maksimālais ieelpošanas fāzē vidējais diametrs ir 250-300 mikrometri. Alveolu primārā loma ir bagātināt asinis ar skābekli un attīrīt tās no oglekļa dioksīda. Šo alveolu lielais blīvums raksturo plaušu poraino morfoloģisko aspektu; turklāt ievērojami palielinās gāzes apmaiņas virsma, kas kopumā sasniedz 70 - 140 kvadrātmetrus attiecībā uz dzimumu, vecumu, augumu un fizisko sagatavotību (runa ir par "platību, kas vienāda ar dzīvokli ar divām istabām vai tenisu).
Alveolu siena ir ļoti plāna un sastāv no viena epitēlija šūnu slāņa. Atšķirībā no bronholiem, plānās alveolārajās sienās nav muskuļu audu (jo tas kavētu gāzu apmaiņu). Neskatoties uz neiespējamību sarauties, bagātīgā elastīgo šķiedru klātbūtne nodrošina alveolām zināmu atvieglojumu ieelpošanas procesā un elastīgu atgriešanos izelpas fāzē.
Reģions starp divām blakus esošām alveolām ir pazīstams kā interalveolārais starpsienas, un to veido alveolārais epitēlijs (ar tā 1. un 2. tipa šūnām), alveolārie kapilāri un bieži vien saistaudu slānis.Intralveolārie starpsienas stiprina alveolāros kanālus un kaut kā tos stabilizē.
Plaušu alveolas var savienot ar citām blakus esošām alveolām caur ļoti maziem caurumiem, kas pazīstami kā Khor poras. Šo poru fizioloģiskā nozīme, iespējams, ir gaisa spiediena līdzsvarošana plaušu segmentos.
Plaušu acinus apzīmē parenhīmas teritoriju, kas ir atkarīga no termināla bronhiola. Plaušu acini attēlo pēdējās plaušu lobules daļas. Plaušu lobules veido bronhu-plaušu zonas. Bronhu-plaušu zonas veido plaušu daivas (trīs labā plauša, divas kreisajā).
Alveolu uzbūve
Katru plaušu alveolu veido viens un plāns apmaiņas epitēlija slānis, kurā ir zināmi divu veidu epitēlija šūnas, ko sauc par pneimocītiem:
- Plakanās alveolārās šūnas, kas pazīstamas arī kā I tipa šūnas vai elpošanas epitēliocīti;
- II tipa šūnas, kas pazīstamas arī kā starpsienas šūnas vai virsmaktīvās šūnas;
Lielāko daļu alveolārā epitēlija veido I tipa šūnas, kas ir sakārtotas tā, lai veidotu nepārtrauktu šūnu slāni. Šo šūnu morfoloģija ir ļoti īpaša, jo tās ir ļoti plānas un tām ir neliels pietūkums atbilstoši kodolam, kur tās atrodas uzkrāt dažādus organoīdus.
Šīs šūnas, kas ir plānas (25 nm biezas) un ir cieši saistītas ar kapilāro endotēliju, viegli iziet caur elpošanas gāzēm, garantējot vieglāku apmaiņu starp asinīm un gaisu, un otrādi.Alveolārais epitēlijs sastāv arī no II tipa šūnām, izkaisītas atsevišķi vai 2-3 vienību grupās starp I tipa šūnām. Starpsienas šūnām ir divas galvenās funkcijas. Pirmais ir izdalīt šķidrumu, kas bagāts ar fosfolipīdiem un olbaltumvielām, ko sauc par virsmaktīvo vielu. otrais ir alveolārā epitēlija remonts, ja tas ir nopietni bojāts.
Virsmaktīvās vielas šķidrums, ko nepārtraukti izdala starpsienas šūnas, spēj novērst pārmērīgu alveolu izplešanos un sabrukumu, kā arī palīdz atvieglot gāzes apmaiņu starp alveolāro gaisu un asinīm.
Bez virsmaktīvās vielas ražošanas II tipa šūnās attīstītos nopietnas elpošanas problēmas, piemēram, pilnīgs vai daļējs plaušu sabrukums (atelektāzija). Šo stāvokli var izraisīt arī citi faktori, piemēram, trauma (pneimotorakss), pleirīts vai hroniska obstruktīva plaušu slimība (HOPS).
Šķiet, ka II tipa alveolārās šūnas palīdz samazināt šķidruma daudzumu alveolās, izvadot ūdeni un šķīdinātājus no gaisa telpām.
Imūnās šūnas tiek reģistrētas plaušu alveolās. Jo īpaši alveolārie makrofāgi ir atbildīgi par visu to potenciāli kaitīgo vielu, piemēram, atmosfēras putekļu, baktēriju un piesārņojošo daļiņu, likvidēšanu. Nav pārsteidzoši, ka šie monocītu atvasinājumi ir pazīstami kā putekļi vai putekļu šūnas.
Asins cirkulācija
Katrā plaušu alveolā ir "augsta vaskularizācija, ko garantē daudzi kapilāri. Plaušu alveolu iekšpusē asinis no" gaisa "atdala ļoti plāna membrāna.
Gāzu apmaiņas process, ko sauc arī par hematozi, sastāv no asiņu bagātināšanas ar skābekli un oglekļa dioksīda un ūdens tvaiku izvadīšanas.Ar skābekli bagātās asinis no plaušu vēnām sasniedz sirds kreiso kambaru. Tad, pateicoties miokarda aktivitātei, tas tiek iespiests visās mūsu ķermeņa daļās. Savukārt "tīrāmās" asinis sākas no labā kambara un caur plaušu artērijām sasniedz plaušas. Plaušu vēnas nes asinis ar skābekli, bet artērijas pārvadā venozās asinis, kas ir tieši pretēji sistēmiskajai cirkulācijai.
Mierīgā stāvoklī skābekļa daudzums, kas tiek apmainīts starp alveolāro gaisu un asinīm, ir aptuveni 250–300 ml minūtē, bet oglekļa dioksīda daudzums, kas izkliedēts no asinīm alveolārajā gaisā, ir aptuveni 200–250 ml. Šīs vērtības var palielināties aptuveni 20 reizes intensīvas sporta aktivitātes laikā.