Zarnu gļotāda ir orgāna iekšējais slānis, tāpēc tā ir tieši vērsta pret zarnu lūmenu, cieši saskaroties ar gremošanas produktiem.
Zem gļotādas, virzoties uz āru, satiekas atlikušās tunikas: submucosa, muscularis un serosa.
Zarnu gļotādu savukārt veido trīs atšķirīgas daļas: viens epitēlija šūnu slānis, saistaudi, kas notur epitēliju (lamina propria), un neliels gludo muskuļu slānis, ko sauc par muscularis gļotādas, kas to atdala no tunikas zemāk.
Tievās zarnās zarnu gļotādai ir samtains izskats, ko nodrošina plaša mazu pirkstu līdzīgu izciļņu, ko sauc par zarnu villi, klātbūtne.
Tāpat kā augi caur saknēm absorbē barības vielas augsnē, zarnu villi absorbē vielas, kas nepieciešamas šūnu augšanai un izdzīvošanai.
Zarnu villi (sk. Attēlu) ir paredzēti, lai palielinātu absorbējošo virsmu, ko vēl vairāk pagarina, paceļot gļotādu makroskopiskās krokās un nogrimstot epitēlija slānī:
daudzas divpadsmitpirkstu zarnas un tukšās zarnas zarnu gļotādas krokas sauc par krokām, puslīnijas krokām vai savienojošiem vārstiem, savukārt epitēlija cauruļveida iebrukumus, kas dziļi nonāk atbalsta saistaudos, sauc par kriptām.
Tiek lēsts, ka zarnu gļotādu klāj aptuveni 40 miljoni villi, aptuveni 18-40 uz kvadrātmilimetru. Katru villu veido saista ass, ko sedz viens absorbējošu šūnu slānis, kura membrānai, kas vērsta pret lūmenu, ir plānas citoplazmas izvirzījumi kā cimdu pirkstam.Šie mazie reljefi, kas redzami tikai elektronu mikroskopā, tiek saukti par mikrovilliem un kopā veido otas apmali.
Absorbējošo šūnu, kas pazīstamas arī kā enterocīti, īpašās konformācijas mērķis ir maksimāli palielināt organisma gremošanas un absorbcijas spējas.
Starp skaitliski vislielākajiem enterocītiem izceļas dažas kausu šūnas, kas izdala gļotas zarnu lūmenā. Šī viskozā un eļļojošā viela ir atbildīga par zarnu gļotādas aizsardzību no skābju un gremošanas produktu apvainojumiem, kā arī no gremošanas fermentiem, kas varētu tai uzbrukt.
Vagās, kas izvietotas starp villi, mēs atrodam vēl vienu sastāvdaļu, ko attēlo Galeazzi dziedzeri vai Lieberkuhn kriptas, kas izplatās visā tievajā zarnā un atrodas arī resnajā zarnā. Kriptas sastāv no šūnām, kas nobriest enterocītos (absorbējošās šūnās), no citām, kas apstrādā gļotas, no serozām šūnām, kas sintezē fermentatīvos proteīnus, no Paneth šūnām, kas ražo lizocīmu un citus pretmikrobu enzīmus, un no sudraba afinārām kuņģa-zarnu trakta šūnām -endokrīnā sistēma. zarnu, kas ražo endokrīno un parakrīno hormonu, lai atvieglotu gremošanu un uzsūkšanos.
Zarnu gļotāda "