Karnitīns ir plaši izplatīts divās izomēru konfigurācijās:
- L-karnitīns: metaboliski aktīvs; to raksturo ļoti zema toksicitāte
- D-karnitīns: tas tiek uzskatīts par toksisku cilvēkiem, jo tas kavē L-karnitīna endogēno sintēzi.
L-karnitīns ir atrodams lielākajā daļā dzīvnieku izcelsmes pārtikas produktu. Sakarā ar vielmaiņas lomu, ko tā spēlē, to plaši izmanto noteiktu novājēšanu izraisošu uztura bagātinātāju pagatavošanai vai ar mērķi uzlabot sporta sniegumu.Istabas temperatūrā un tīrībā karnitīns parādās kā ūdenī šķīstošs balts pulveris.
ar garu ķēdi, lai pārietu no citozola uz mitohondrijiem, karnitīnu uzskata par neaizstājamu lipīdu beta oksidācijas faktoru, īpaši muskuļu šūnās. Šī iemesla dēļ daudzi uzskata, ka, palielinot karnitīna koncentrāciju uzturā, ir iespējams palielināt taukskābju efektīvo patēriņu, kas var nozīmēt "svara zaudēšanas paātrināšanos vai, izturības sporta veidos, arī uzlabošanos. Patiesībā tas tā nav, bet, lai saprastu šī secinājuma iemeslus, ir jāsper neliels solis atpakaļ, tāpēc parunāsim par karnitīna patieso efektivitāti.Attiecībā uz vielmaiņas nozīmi karnitīns tika kristīts kā BT vitamīns.
Tomēr drīz tika atklāts, ka, sākot no lizīna un metionīna prekursoriem, organisms - īpaši aknās, bet arī nierēs - ideālas darbības apstākļos spēj to ražot, pilnībā apmierinot tā vielmaiņas prasības. Kopš tā laika karnitīns nav tas vairāk tika uzskatīts par vitamīnu, bet gan vitamīnam līdzīgs faktors, neapšaubāmi fundamentāls, bet nepavisam nav "būtisks".
