Žāvāšanās ir reflekss, kas sastāv no dziļas ieelpošanas, kam seko "tikpat dāsna izelpa. Lai gan tas ir īpaši izplatīts žests ne tikai cilvēku, bet arī daudzu dzīvnieku vidū, mēs joprojām maz zinām par fizioloģiskajiem mehānismiem, no kuriem tas nāk.
Zīdītāju vidū žāvāšanās ir sastopama dažādās situācijās, un katrā no tām tā iegūst atšķirīgu nozīmi. Mēs žāvājamies, piemēram, brīžos pirms atpūtas, ko nosaka diennakts ritms, maltītes laikā un pēc tās, bet arī situācijās, kad tiem ir noteikta sociāla un seksuāla nozīme.Nereti gadās redzēt, ka gepards žāvājas pirms iziešanas no laupījuma uzbrukuma, it kā tas būtu veids, kā savākt nepieciešamo skābekli nenovēršamai un vardarbīgai fiziskai piepūlei; nīlzirgs šo žestu izsaka kā draudu zīmi, it kā gribēja iebiedēt "pretinieku, kurš parādīja spēcīgos zobus; cilvēkam žāvāšanās ir īpaši lipīga rīcība.
Bet kādi ir žāvāšanās fizioloģiskie iemesli? Šajā sakarā ir izvirzītas daudzas hipotēzes, un ļoti iespējams, ka šis reflekss izriet no dažādu stimulu integrācijas. Viena no pirmajām teorijām, kas saglabājās modē vairākus gadus un tika aizstāta ar jaunākajiem pētījumiem, liecināja, ka žāvāšanās bija veids, kā palielināt skābekļa daudzumu organismā, reaģējot uz oglekļa dioksīda pārpalikumu asinīs. Hipotēzi, ka žāvāšanās ir veids, kā uzlabot fizisko efektivitāti, joprojām apstiprina vairāki pētījumi. Viens no tiem, valkāšana galvassegu sasilšanu vai atdzišanu uz to cilvēku galvām, kuri vēlas skatīties žāvāšanās video, viņš secināja, ka žāvāšanās ir veids, kā uzturēt nemainīgu smadzeņu temperatūru, neļaujot tai pārmērīgi paaugstināties. Līdzīgu secinājumu ir izdarījuši arī citi autori, kuri apgalvo, ka žāvāšanās ir veids, kā regulēt visa organisma temperatūru. Citas teorijas attiecas uz iespēju, ka žāvāšanās ir reflekss, ko izraisa tie paši neirotransmiteri (galvenokārt serotonīns), kas, iedarbojoties smadzenēs, ietekmē emocijas, garastāvokli, apetīti un citus mūsu dzīves aspektus. Ir arī tie, kas apgalvo, ka žāvāšanās ir veids, kā sazināties ar apātiju (tātad žesta lipīgumu), daloties apkārtējo uzvedībā un fizioloģiskajā stāvoklī. Citi uzskata, ka tas varētu būt neapzināts imitācijas reflekss. cilvēka mācīšanās pamatā (kā tas notiek valodas apguvē) vai neverbālā saziņas līdzeklī, lai paziņotu grupas dalībniekiem par noguruma stāvokli, sinhronizējot miega un nomoda ritmus.
Šīs un citas teorijas, par kurām ar bibliogrāfiskām atsaucēm ziņots rakstā žāvāšanās (angļu valodas wikipedia), ir skaidrs piemērs tam, cik sarežģīti ir fizioloģiskie mehānismi, kas regulē dažādas ķermeņa funkcijas; šī iemesla dēļ, ja jūs to vēl neesat izdarījis lasīšanas laikā rakstu, nākamreiz, kad nokavēsit žāvu, jūs, visticamāk, vairs to neatlaidīsit kā vienkāršu noguruma pazīmi.