Bronhi attēlo elpceļus, kas atrodas blakus trahejai, kas pieaugušajiem bifurkējas 4. -5. Krūšu skriemeļa līmenī, lai radītu divus primāros vai galvenos bronhus - vienu labās un otru kreisās plaušas. primārie bronhi savukārt ir sadalīti arvien mazāka kalibra zaros, veidojot tā saukto bronhu koku (gluži kā augam tie veido zarus, kuru izmēri pakāpeniski samazinās).
Tāpat kā augšējie elpceļi (deguna dobumi, nazofarneks, rīkle, balsene un traheja), bronhi būtībā ir atbildīgi par gaisa transportēšanu no ārējās vides uz plaušu funkcionālajām vienībām, alveolām, kurās notiek gāzes apmaiņa ( plaušu alveolas ir mazi maisiņi, kas piepildīti ar gaisu, blīvi ieskauj kapilārus un ir atbildīgi par skābekļa un oglekļa dioksīda apmaiņu).
Primāro bronhu struktūra ir identiska trahejai; kā tādi viņi saglabā skrimšļa atbalsta struktūru savā sienā. Pakāpeniski sazarojoties zemāka kalibra kanālos, bronhos rodas tā sauktie bronhioli, kuros tiek zaudēta iepriekš aprakstītā skrimšļa struktūra.
Pēc iekļūšanas relatīvajās plaušu daivās katrs lobaris vai sekundārais bronhs tiek sadalīts dažādos bronhopulmonāros segmentos. Plaušu iekšpusē lobāra bronhi zaudē trahejai un primārajiem bronhiem (C-gredzeni) raksturīgo skrimšļa atbalsta struktūru, pārklājas ar neregulārām hialīna skrimšļa plāksnēm, bet gludie muskuļi veido pilnus gredzenus (atšķirībā no tā, kas notiek trahejā, kur aizmugurējās skrimšļa atveres aizpilda trahejas muskulis.) Tādā veidā intrapulmonālajiem bronhiem aizmugurē vairs nav saplacināta daļa, bet tie ir pilnīgi noapaļoti.
Ieejot bronhu kokā, bronhu sieniņu biezums samazinās līdz ar elpceļu kalibru, kas ir arvien mazāk bagāti ar skrimšļaudiem un arvien vairāk ar muskuļu audiem.
Tiklīdz tie iekļūst plaušu daivās, sekundārie bronhi sadalās mazākos zaros, tā sauktajos terciārajos (vai segmentālajos) bronhos. Katrs no šiem zariem izdalās, pasniedzot ar mazākiem zariem atsevišķas plaušu audu daļas, ko sauc par bronhopulmonāriem segmentiem. Kā parādīts attēlā, katra plauša faktiski ir sadalīta ar 10 bronhopulmonāriem segmentiem, kurus viens no otra atdala saistaudi.
No terciārajiem bronhiem, izmantojot atkārtotas sekas, rodas tā sauktie bronhioli. Kā paredzēts, bronhu elpceļi kļūst plānāki, samazinās arī to sieniņu skrimšļu daudzums; tajā pašā laikā samazinās dziedzeru un kausu šūnu skaits (svarīgi, lai novērstu mikrobu un putekļu iekļūšanu), bet palielinās gludo muskuļu audu un elastīgo audu ieguldījums. Turklāt epitēlija augstums pakāpeniski samazinās, savukārt terminālajos bronhiolos matu šūnas kļūst kubveida (no kolonnas vai cilindriskas), zaudējot cilpiņas un tālāk izlīdzinoties vietās, kas ir atbildīgas par gāzu apmaiņu (kur "muskuļu audu nav").
Apmēram 78 000
Savukārt bronhioli vairākkārt dalās, veidojot arvien mazākus kanālus, tā sauktos terminālos bronhiolus, kuru diametrs ir mazāks par 0,5 mm. Tie veido elpošanas sistēmas vadīšanas sistēmas gala daļu; faktiski tie piegādā plaušu acini ar gaisu, kur notiek gāzes apmaiņa.
Bronhiolu sienā nav ne dziedzeru, ne skrimšļu, kamēr tie ir aprīkoti ar nepārtrauktu gludo muskuļu slāni, kas nodrošina atbalstu gļotādai; tajos ir arī tā sauktās Klāras šūnas, kas aizvieto gļotādas kausa šūnas un, domājams, ir atbildīgas par elpceļu epitēlija aizsardzību no baktērijām, toksīniem un sabrukšanas, kā arī nodrošina tā atjaunošanos bojājumu gadījumā.
Sliktāk, terminālie bronhioli turpinās ar elpošanas bronhioliem, kas ievērojami atšķiras no priekštečiem ar to, ka tie ir aprīkoti ar alveolām, kas atveras tieši uz to sienas; tāpēc tiem ir divējāda funkcija - gan vadīšana, gan gāzes apmaiņa.
