C hepatīta vīruss (saukts arī par HCV, no angļu valodas cilvēka hepatīta C vīrusa) tiek pārraidīts galvenokārt tiešā saskarē ar inficētām asinīm (piemēram, apmainoties ar šļircēm starp narkomāniem vai, kā tas notika agrāk, ar asins pārliešanu); seksuāla infekcija ir reta, bet tomēr iespējama.
C hepatīts var izpausties kā akūts hepatīts, bet vairumam pacientu tas ir asimptomātisks vai izpaužas ar viegliem un ne īpaši specifiskiem simptomiem, imitējot "pārejošu gripu". Neskatoties uz šo šķietami mierinošo aspektu, lielā daļā gadījumu, kas tiek lēsti līdz 85%, C hepatīts turpina pamazām mazināt aknu veselību. Tas nozīmē, ka infekcija var palikt nepamanīta un vīruss var saglabāties aknās, turpinot to nopietni bojāt, līdz ārkārtējos gadījumos ir nepieciešama orgānu transplantācija. Papildus ilgstošai slimībai hronisks C hepatīts pēc daudziem gadiem var izraisīt aknu cirozi un aknu vēzi.
C hepatīta diagnostika balstās uz vīrusu RNS (HCV-RNS) un antivielu, kas vērstas pret vīrusa antigēniem (anti-HCV antivielas), meklēšanu. Jo īpaši polimerāzes ķēdes reakcija (PCR) ļauj noteikt cirkulējošās vīrusa RNS, kas ir aktīvās infekcijas indekss, daudzumu. Turklāt tas ļauj identificēt atbildīgo vīrusa genotipu, kas ir noderīgs terapeitiskā protokola izveidošanai.
Dažos gadījumos asins analīzes, kas veiktas, lai meklētu iespējamu aknu problēmu, atklāj pastāvīgas dažu aknu enzīmu izmaiņas, piemēram, augstu transamināžu līmeni. Šādā gadījumā ir laba prakse turpināt izmeklēšanu, lai izslēgtu vai apstiprinātu C hepatīta vīrusa infekciju. Turklāt, ja ārstam ir aizdomas par smagiem aknu darbības traucējumiem, viņš var ieteikt veikt aknu biopsiju, lai precīzāk noskaidrotu, kādu kaitējumu izraisījis vīruss.
Līdz šim, lai gan tiek veikti vairāki izmēģinājumi, vakcīna, kas aizsargā pret C hepatīta vīrusu, vēl nav pieejama. Vakcīnas trūkums galvenokārt ir saistīts ar vīrusa virsmas olbaltumvielu mainīgumu, pret kuru nav iespējams iegūt efektīva antivielu aizsardzība.
tos sabojājot. Šī aknu infekcija galvenokārt tiek inficēta tiešā saskarē ar inficētām asinīm.
