Skatīt arī: resnās zarnas
Resnās zarnas ir gremošanas trakta gala daļa. Apmēram divus metrus gara, tā stiepjas no ileocecal vārsta līdz tūpļa. Anatomiski tas ir sadalīts sešās daļās, kuras aboralā virzienā attiecīgi sauc: cecum, resnējošā resnās zarnas, resnās zarnas šķērsvirziena, dilstošās resnās zarnas, sigmas un taisnās zarnas.
Lai gan tā garums ir apmēram četras reizes īsāks nekā "tievās zarnas", resnajai zarnai ir "līdzīga ietilpība, pateicoties daudz lielākam diametram.
Tievās zarnas līmenī tiek pabeigta pārtikas gremošana un tiek absorbēta liela daļa iegūto uztura principu (apmēram 90%). Tāpēc resnās zarnas galvenā funkcija ir uzkrāt gremošanas procesa atliekas un veicināt to izvadīšanu.
Resnās zarnas absorbējošā spēja tomēr ir svarīga, jo īpaši resnajā zarnā ir ievērojama ūdens un elektrolītu absorbcija. Jo ilgāk gremošanas produkti paliek resnajā zarnā, jo lielāka būs ūdens un sāļu absorbcija. Šī parādība izpaužas caurejas (sāļu un ūdens zuduma) vai aizcietējumu (īpaši cieta, kompakta un dehidrēta izkārnījuma) gadījumā.
Vitamīni tiek absorbēti arī resnajā zarnā, ne tik daudz, ko ievada kopā ar pārtiku (jau uzsūcas tievā zarnā), bet galvenokārt tos, ko ražo miljardiem simbiotisko baktēriju, kas apdzīvo resnās zarnas. Šie mikroorganismi sintezē īpaši K vitamīnu un dažus B grupas vitamīni.
Lai dzīvotu, zarnu baktēriju flora iegūst enerģiju, kas nepieciešama tās uzturēšanai, šķeļot šķiedrvielas un citus produktus (īpaši cukurus), kas cilvēkam nav sagremojami. No šķiedru baktēriju sadalīšanās veidojas īsās ķēdes taukskābes, jo īpaši sviestskābe un propionskābe, kas arī uzsūcas resnajā zarnā. Mūsu ķermenis spēj izmantot šīs taukskābes, lai iegūtu enerģiju. Šī iemesla dēļ nav pareizi teikt, ka šķiedrvielas nesatur kalorijas, nenorādot, ka tās pieticīgo kaloriju patēriņu kompensē barības vielu zudums, kas saistīts ar tās helātu veidojošajām un caureju veicinošajām īpašībām.
Sviestskābei, ko ražo resnās zarnas populārā baktēriju flora, šķiet, ir aizsargājoša iedarbība pret resnās zarnas vēzi. No tā izriet veselīgais ieteikums bagātināt savu uzturu ar "dažādiem svaigiem dārzeņiem un veseliem pārtikas produktiem, kas bieži tiek izslēgti no rietumnieku uztura paradumiem.
Resnās zarnas darbojas arī kā fekāliju nogulsnēšanās, pateicoties daudz lielākam diametram nekā tievajai zarnai. Kā minēts iepriekš, resnajai zarnai ir arī īpašība koncentrēt gremošanas atliekas un, visbeidzot, veicināt to izvadīšanu. Ja šķiedrvielu caureju veicinošā iedarbība netiek atbalstīta ar "bagātīgu šķidrumu piegādi".
Gremošanas ilgums ir atkarīgs no uzņemtā pārtikas daudzuma un kvalitātes. Vidēja maltīte paliek kuņģī apmēram 2-3 stundas, tievajā zarnā paliek vēl 5-6 stundas un, sasniedzot resno zarnu, paliek tur apmēram 48-72 stundas.
Izkārnījumi, kas izdalās ārā caur anālo atveri, galvenokārt sastāv no ūdens (75%), baktērijām, taukiem (jo to gremošana ir sarežģītāka nekā citu uzturvielu), neorganiskām vielām (minerālvielām un jo īpaši kalcijam, dzelzim, cinkam) , proteīni, nesagremots materiāls (īpaši šķiedra) un desquamated enterocytes.
