Iegūto imūndeficīta sindromu patiesībā raksturo pakāpeniska imūnsistēmas aizsardzības spēju zudums, kas vairs nespēj aizsargāt organismu no slimībām.
AIDS klīniskās izpausmes veido oportūnistiskas infekcijas (ko izraisa vīrusi, baktērijas vai patogēnas sēnītes, kas cilvēkiem, kuru imūnsistēma nav apdraudēta, neizraisa nekādas slimības) un dažas audzēju formas (piemēram, limfomas) ), ko veicina ļoti nopietns imūnsistēmas kompromiss. Šis deģeneratīvais process turpinās līdz pacienta nāvei.
Divi galvenie cilvēka imūndeficīta vīrusa (HIV) veidi, kas ir atbildīgi par AIDS, ir HIV-1, visizplatītākais un HIV-2. Tomēr šķiet, ka tiem ir līdzīgas patoloģiskas un klīniskas pazīmes.
AIDS raksturīgās imūnsistēmas izmaiņas lielā mērā ir saistītas ar selektīvu deficītu imūnsistēmas reakcijai būtisku šūnu apakšpopulācijā, ko sauc par vīrusa inficētajiem CD4 + T limfocītiem.
Diemžēl pašlaik nav zāļu vai vakcīnu, kas varētu neatgriezeniski izvadīt HIV no organisma.Tomēr savlaicīga diagnostika un ārstēšana var ievērojami aizkavēt vai pat novērst AIDS parādīšanos.
