Itāļu virtuvē tiem nav tipiska kulinārijas pielietojuma, un tos galvenokārt izmanto kā "alternatīvas" uzkodas (piemēram, ketogēnā diētā) vai neapstrādātu salātu un "zemniecisku" maizes veidu bagātināšanai - piemēram, graudaugiem. Daži cilvēki tos pievieno cepešiem cepeškrāsnī.
Pārtikas eļļu, ko sauc par saulespuķu eļļu vai saulespuķu eļļu, iegūst no saulespuķu sēklām. Tā ir mazāk vērtīga nekā neapstrādāta augstākā labuma olīveļļa, tomēr tā ir neapšaubāmi ekonomiska, un kopumā tās ražošana ir diezgan ekoloģiski ilgtspējīga.
Sākotnēji, pateicoties ģenētiskajai atlasei, sākotnēji tika uzskatīts par sliktu alternatīvu labākajām cepšanas eļļām, mūsdienās dažiem tirgū pieejamiem veidiem ir augstākas ķīmiskās un fizikālās īpašības nekā agrāk - īpaši augstāks dūmu punkts.
