Pārtikas proteīni satur vidēji 16% slāpekļa, un tieši šis elements tos raksturo un atšķir no citām uzturvielām.
No aminoskābēm noņemtais slāpeklis ir iestrādāts amonjakā - organismam toksiskā savienojumā, kas urīnā izdalās urīnvielas veidā (10–35 g); tajā pašā slāpeklī ir arī amonjaks (0,34 ÷) 1,20 g), urīnskābi (0,25 ÷ 0,75 g) un kreatinīnu (1,2 ÷ 1,8 g). Turpmākos eliminācijas ceļus raksturo defekācija, ādas atslāņošanās, matu izkrišana, menstruācijas, laktācija un ejakulācija.
Lai novērtētu indivīda vajadzības pēc olbaltumvielām, jāņem vērā slāpekļa līdzsvars, tas ir, vērtība, kas mums norāda, cik daudz slāpekļa ir saglabājis organisms
Slāpekļa bilance = uzņemts slāpeklis - slāpeklis tiek izvadīts
Pieaugušam cilvēkam fizioloģiskos apstākļos slāpekļa līdzsvars vienmēr ir līdzsvarā, jo organisms spēj regulēt elimināciju atbilstoši ievadam. Jo vairāk tiek uzņemts slāpeklis, jo vairāk tas tiek izvadīts.
Pieaugušam vīrietim ķermeņa audos esošie proteīni veido aptuveni 5 kilogramus. Katru dienu, lai apmierinātu organisma vajadzības, aptuveni 250 grami šo proteīnu tiek nojaukti un atkārtoti sintezēti saskaņā ar procesu, ko sauc par olbaltumvielu apriti.
Atsevišķos dzīves brīžos cilvēka ķermeņa olbaltumvielu sintēze palielinās, lai tiktu galā ar tādiem anaboliskiem procesiem kā ķermeņa un muskuļu palielināšanās. Šādos apstākļos paaugstinātas slāpekļa aiztures dēļ slāpekļa bilance kļūst pozitīva.
Ja ar uzturu tiek samazināts olbaltumvielu patēriņš, ķermenim ir tendence samazināt slāpekļa zudumus, tomēr zem noteiktā kritiskā uzņemšanas līmeņa šis noteikums vairs nav spēkā, un, turpinot zaudēt slāpekli, bilance kļūst negatīva.
Slāpekļa bilance ir pozitīva:
"izaugsme;
grūtniecība;
zīdīšana;
intensīvas fiziskās aktivitātes.
Slāpekļa bilance ir negatīva:
absolūta un / vai olbaltumvielu badošanās
patoloģiju klātbūtne
Absolūtā tukšā dūšā slāpekļa izvadīšana urīnā sākotnēji tiek samazināta, pēc tam stabilizējas un pēc noteikta laika atkal palielinās.
Tukšā dūšā sākotnēji tas samazina un pēc tam stabilizējas ap minimālo vērtību.
Šajā gadījumā mēs runājam par slāpekļa nodiluma daudzumu vai minimālajiem izdevumiem, kas definēti kā slāpekļa minimālā izvadīšana ar urīnu, ja enerģijas vajadzības nodrošina ogļhidrāti un lipīdi.
Daži hormoni, piemēram, testosterons, GH un IGF-1, veicina muskuļu masas pieaugumu un pozitīvi ietekmē slāpekļa līdzsvaru; citi, kas pazīstami kā stresa hormoni (kortizols, AKTH un prolaktīns), mēdz padarīt to negatīvu, veicinot olbaltumvielu katabolismu.